Под измерением уровня понимается индикация положения раздела двух сред различной плотности относительно какой-либо горизонтальной плоскости, принятой за начало отсчета.
Измерение уровня — довольно распространенный измерительный процесс в нефтеперерабатывающей, нефтехимической, химической и других отраслях промышленности. Иногда по результатам измерения уровня судят об объемном количестве вещества, содержащегося в резервуарах (баках, цистернах, танках и т. п.). Для этого используют либо мерные емкости постоянного (по высоте) поперечного сечения (например, мерные баки объемных расходомерных установок), либо специальные тарировочные таблицы, ставящие в соответствие каждому текущему значению уровня значение объема резервуара.
Средства измерений уровня называются уровнемерами. Как и все средства измерений, уровнемеры состоят из совокупности измерительных преобразователей и вспомогательных устройств, необходимых для осуществления процесса измерений (устройств для линеаризации функций преобразования, отсчетных устройств и т. д.).
Первичный преобразователь (датчик) воспринимает измеряемую величину — уровень — и преобразует ее в выходной сигнал (электрический, пневматический, частотный), поступающий на последующие преобразователи, или в показания, отсчитываемые по шкале уровнемера.
Принцип действия первичных преобразователей уровнемеров основан на различии физических свойств веществ, образующих границу раздела.
В зависимости от того, различие каких физических свойств веществ воспринимает первичный преобразователь, уровнемеры подразделяют на механические, акустические, электрические, оптические и тепловые.
Основные метрологические характеристики уровнемеров любых типов следующие:
статическая функция преобразования (градуировочная характеристика) , описывающая связь выходных сигналов первичного преобразователя с текущими значениями измеряемой величины — уровня,
основная погрешность:
дополнительные погрешности, обусловленные конструктивными особенностями уровнемеров, взаимодействием чувствительного элемента датчика со средами, образующими поверхность раздела.
Указанный комплекс характеристик определяется при градуировке, поверке, аттестации и испытаниях уровнемеров.
Кроме того, для уровнемеров, работающих в системах автоматического управления технологическими процессами, измеряющих быстро-переменные значения уровня, необходимо нормировать и оценивать динамические характеристики (постоянную времени, переходную характеристику и т. д.).
К числу методических погрешностей, присущих любым процессам измерения уровня жидкостей, относятся: погрешность ориентации датчика в сосуде и температурная.
Погрешность (Ду) из-за неправильной пространственной ориентации датчика возникает вследствие неточностей установки сосуда, монтажа датчика уровнемера на нем, деформации несущих элементов транспортируемых сосудов при их заполнении и опорожнении, неравномерной осадки фундаментов стационарных емкостей — хранилищ и т. д. Все это, в конечном счете, приводит к несовпадению трассы измерения уровня с перпендикуляром к поверхности раздела сред.
На рис. 126 изображен случай, когда сосуд, в котором измеряется уровень жидкости, наклонен относительно горизонтали на угол <р\.
Погрешность Ду
в этом случае
Ay = /sini£i, (13.1)
где / — смещение точки установки датчика на базовой поверхности от оси симметрии сосуда. Очевидно, что при / = 0 (при установке датчика точно по оси симметрии сосуда) Ду = 0.
На рис. 126 показан также случай, когда датчик уровнемера смонтирован под углом <fi2 к вертикальной оси сосуда. В этом случае погрешность Ду
Ду =(H-h) (cos «ft — 1), (13-2)
где Н — верхний предел измерений уровнемера, h — текущее значение уровня.
В наихудшем случае (при „наихудшем" расположении системы датчик—сосуд) обе указанных погрешности (Ду
и Ду) будут суммироваться.
Методическая температурная погрешность (Дг) обусловливается температурными изменениями размеров системы датчик—сосуд. Значение этой погрешности зависит от расположения точки крепления датчика относительно базовой плоскости (от которой ведется отсчет уровня) и построения чувствительного элемента датчика. В зависимости от построения чувствительного элемента датчики уровнемеров подразделяют на зондовые и базовые. Для зондовых датчиков (рис. 127) характерно наличие вытянутого чувствительного элемента („зонда"), глубина погружения которого в жидкость и является мерой ее уровня. При базо-
вых датчиках (рис. 128), например, акустических, уровень измеряется путем фиксации расстояния между поверхностью раздела и излучающей поверхностью датчика.
Температурная погрешность при использовании зондовых датчиков и креплении их на верхней крышке сосуда
Д’*= ((Дд — А) ад — Яс flc) Дг. (13.3)
где Hw Нс
— линейные размеры (высота) зонда и сосуда, о^, ас
— коэффициенты линейного расширения материалов зонда и сосуда, Дг — изменение температуры от характерной для нормальных условий. При нижнем креплении зондовых датчиков
Д" = —h • аа
At. (13.4)
Методическая температурная погрешность при использовании базовых датчиков определяется теми же формулами (13.3) и (13.4) при условии Од = 0. При нижнем креплении базовых датчиков методическая температурная погрешность, как следует из формулы (13.4), отсутствует.
В ряде случаев для того, чтобы создать более благоприятные условия измерений, устранить волнения поверхности жидкости, обеспечить возможность визуального отсчета и т. д., датчики уровнемеров помещают в специальные камеры, сообщающиеся с полостью сосуда, в котором измеряется уровень. В этом случае вследствие гидравлического сопротивления каналов, связывающих камеры с основным сосудом, возникает дополнительная методическая погрешность (Дд), обусловленная „отставанием" уровня жидкости в полости камеры. Значение „отставания", а следовательно, и погрешности Дд
тем больше, чем больше скорость изменения уровня и вязкость контролируемой жидкости.
Значение погрешности Дд может быть оценено по приближенной формуле
Дв"«—£—^г-. 03-5)
где % — суммарный коэффициент сопротивления соединительного канала (сумма коэффициентов местных сопротивлений и коэффициента гидравлического сопротивления канала), v — скорость изменения уровня в сосуде, dc, dK — диаметры сосуда и соединительного канала.