Шарошечные долота представляют собой
более универсальный породоразрушающий буровой
инструмент, так как область их внедрения обхватывает фактически все
обилие горных пород: от очень мягеньких до очень
твердых.

В России, также в США и
других зарубежных странах для бурения нефтяных и газовых скважин в главном
используют шаро­шечные долота с коническими шарошками. Шарошечные долота
созданы для сплошного бурения нефтяных, газовых и геологоразведочных
скважин, также скважин различного назначе­ния в горнодобывающей
промышленности и строительстве с очи­сткой забоя жидкостью или воздухом.

Шарошечные долота имеют
следующие преимущества по срав­нению с лопастными:

·      
площадь
контакта шарошечных долот с забоем значительно мень­ше, чем у лопастных долот,
но длина их рабочих кромок больше, что значительно повышает эффективность
разрушения горных пород;

·      
шарошки
долота перекатываются по заоою в отличие от лезвии лопастного долота, скользящих по нему, вследствие
чего интен­сивность износа зубьев шарошек значительно меньше интенсив­ности
износа лезвий лопастных долот;

·      
вследствие
перекатывания шарошек по забою крутящий момент, потребляемый долотом,
сравнительно невелик, поэтому опасность заклинивания шарошечного долота
сводится к минимуму.

Для повышения ресурса долот в их
конструкции используются опоры скольжения и вооружение шарошек твердосплавными
зубками. Для наиболее тяжелых условий эксплуатации разработаны долота с
элементами герметизации опор.